Le nord du Portugal est une région empreinte de charme et d'histoire, où les villages médiévaux et les paysages pittoresques offrent un spectacle unique. Si vous cherchez à explorer cette région à votre rythme, la voiture est le moyen de transport idéal. Découvrez les trésors cachés du nord du Portugal et laissez-vous séduire par son riche patrimoine et ses paysages époustouflants.
Porto, la porte d'entrée du nord du Portugal
Votre aventure commence à Porto, la deuxième plus grande ville du pays. Connue pour son patrimoine culturel et son vin de Porto mondialement célèbre, cette ville dynamique offre un mélange fascinant de modernité et de tradition. Flânez dans les rues pavées du quartier de Ribeira, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et admirez les façades colorées des bâtiments. Ne manquez pas de visiter la célèbre librairie Lello, souvent citée comme l'une des plus belles librairies du monde.
Profitez de votre passage à Porto pour déguster un verre de vin de Porto dans l'une des nombreuses caves situées de l'autre côté du fleuve Douro. Ensuite, prenez la route vers le nord et préparez-vous à découvrir des paysages à couper le souffle.
Braga, la Rome du Portugal
À environ 50 kilomètres au nord de Porto se trouve Braga, surnommée la "Rome du Portugal" en raison de ses nombreuses églises et de son riche patrimoine religieux. Parmi les sites incontournables, ne manquez pas le sanctuaire du Bom Jesus do Monte, un chef-d'œuvre baroque situé sur une colline surplombant la ville. Pour les plus courageux, l'ascension des 577 marches de l'escalier monumental est une expérience inoubliable, mais vous pouvez également emprunter le funiculaire.
Braga est également connue pour sa cathédrale, la plus ancienne du Portugal, ainsi que pour ses charmantes rues piétonnes et ses cafés animés. Prenez le temps de vous imprégner de l'atmosphère unique de cette ville historique avant de continuer votre périple vers d'autres merveilles du nord du Portugal.
Le village médiéval de Guimarães
À une vingtaine de kilomètres de Braga se trouve Guimarães, une ville chargée d'histoire souvent considérée comme le berceau du Portugal. Ce village médiéval impeccablement préservé est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et offre un véritable voyage dans le temps.
Commencez votre visite par le château de Guimarães, une forteresse du Xe siècle qui a joué un rôle crucial dans l'indépendance du pays. Puis, explorez le palais des ducs de Bragance, une somptueuse résidence médiévale qui abrite aujourd'hui un musée. En vous promenant dans les ruelles pittoresques du centre historique, vous découvrirez de nombreux bâtiments anciens, des églises et des places animées.
Guimarães est également réputée pour ses événements culturels et ses fêtes traditionnelles, donc renseignez-vous sur le calendrier local pour ne rien manquer lors de votre visite.
Les paysages naturels du parc national de Peneda-Gerês
Poursuivez votre circuit vers l'est, en direction du parc national de Peneda-Gerês, le seul parc national du Portugal. Cette vaste région montagneuse offre des paysages spectaculaires et une faune sauvage abondante, idéale pour les amateurs de nature et de randonnée.
Explorez les sentiers balisés qui vous mèneront à travers des forêts de chênes et de pins, des cascades cristallines et des villages traditionnels où le temps semble s'être arrêté. Parmi les sites les plus impressionnants, ne manquez pas la cascade de Tahiti et le belvédère de Pedra Bela, qui offre une vue panoramique sur le parc.
Le parc national de Peneda-Gerês est également un excellent endroit pour observer la faune locale, notamment les loups ibériques, les cerfs et les aigles royaux. Pour une expérience encore plus immersive, pensez à passer une nuit dans l'un des hébergements traditionnels situés au cœur du parc.
Le charme rural de Ponte de Lima
Sur le chemin du retour vers la côte, faites une halte à Ponte de Lima, l'une des plus anciennes villes du Portugal. Ce charmant village rural est traversé par le fleuve Lima et est célèbre pour son pont romain bien conservé, qui donne son nom à la ville.
Promenez-vous le long des berges du fleuve et explorez le centre historique, avec ses ruelles pavées, ses maisons traditionnelles et ses églises centenaires. Ponte de Lima est également réputée pour ses marchés et fêtes locales, notamment la "Feiras Novas", une grande fête annuelle qui attire des visiteurs de toute la région.
Pour les gourmets, ne manquez pas de déguster les spécialités locales, telles que le "arroz de sarrabulho" (riz au sang) et le vin vert (vinho verde), un vin jeune et légèrement pétillant qui est produit dans la région.
Viana do Castelo, joyau du littoral
Votre périple ne serait pas complet sans une visite à Viana do Castelo, une ville côtière située à l'embouchure du fleuve Lima. Connue pour son riche patrimoine maritime, Viana do Castelo offre un mélange unique de culture, d'histoire et de beauté naturelle.
Découvrez le centre historique avec ses demeures aristocratiques, ses églises baroques et ses musées fascinants. L'un des points forts de la ville est la basilique de Santa Luzia, perchée sur une colline et offrant une vue imprenable sur la ville et l'océan Atlantique. Vous pouvez y accéder en empruntant le funiculaire ou en montant à pied pour les plus courageux.
Viana do Castelo est également un excellent point de départ pour explorer les plages de la côte nord du Portugal, idéales pour la baignade, le surf et la détente au soleil. Pour plus d'informations sur les itinéraires de voyage dans cette région, découvrez ce circuit Portugal.
Le village authentique de Barcelos
Sur le chemin du retour vers Porto, faites une halte à Barcelos, un village pittoresque connu pour son marché hebdomadaire, l'un des plus grands et des plus anciens du Portugal. Ce marché est une véritable institution, où vous pourrez acheter des produits locaux, des vêtements, des poteries et bien plus encore.
Barcelos est également célèbre pour ses coqs en céramique colorés, devenus l'un des symboles du Portugal. En vous promenant dans les rues du village, vous découvrirez de nombreuses boutiques d'artisanat vendant ces souvenirs emblématiques.
Ne manquez pas de visiter le centre historique de Barcelos, avec ses églises anciennes, ses places animées et ses musées qui retracent l'histoire et la culture de la région.
Les vignobles de la vallée du Douro
Enfin, avant de retourner à Porto, prenez le temps de découvrir la vallée du Douro, une région viticole renommée qui produit certains des meilleurs vins du Portugal. Les vignobles en terrasses qui bordent les rives du fleuve Douro offrent des paysages spectaculaires, surtout au coucher du soleil.
Visitez l'une des nombreuses quintas (domaines viticoles) de la région pour une dégustation de vin et une visite des caves. Vous en apprendrez davantage sur le processus de vinification et pourrez déguster des vins d'exception, notamment le fameux vin de Porto.
La vallée du Douro est également idéale pour les activités de plein air, telles que les croisières sur le fleuve, la randonnée et le VTT. Vous serez enchanté par la beauté naturelle de cette région unique.
Explorer le nord du Portugal en voiture est une expérience inoubliable qui vous permettra de découvrir une région riche en histoire, en culture et en paysages exceptionnels. Préparez votre itinéraire, faites vos valises et partez à la découverte de ces trésors cachés qui vous séduiront à coup sûr.